Bertoia at 100 - L'eredità di Bertoia nel design

The urge for good design is the same as the urge to go on living. The assumption is that somewhere, hidden, is a better way of doing things. - Harry Bertoia

Knoll  ha celebrato con un grande evento - Bertoia at 100 - il centenario della nascita di Harry Bertoia , artista e designer di talento, un genio gentile della sua epoca. Knoll e Bertoia hanno tuttora un legame indissolubile, testimoniato dall’eredità lasciata dal grande designer: una collezione di sedute per Knoll che prendono il suo nome.

Come nasce un designer del calibro di Harry Bertoia? Dopo una formazione tecnica alla Detroit Technical High School e alla Detroit School of Arts and Crafts, Harry aprì un laboratorio di lavorazione dei metalli, cimentandosi nel campo dei gioielli, passione che gli rimase per tutta la vita.

Bertoia fece parte di un movimento artistico - culturale post guerra, che mirava a liberarsi dal retaggio europeo: alleggerì l’arte dalla pesantezza delle forme imposte dall’Europa, imparando a lavorare materiali inusuali grazie al perfezionamento della lampada ad acetilene. Collaborò anche con Alexander Calder, che incorporò il movimento nelle sue famose sculture aeree.

L’incontro con Florence Knoll fu propizio, in un momento buio della vita dell’artista: si trasferì in Pennsylvania e aprì un’officina per la lavorazione dei metalli nelle vicinanze di una fabbrica Knoll. L’intuizione di Florence si dimostrò giusta: lasciato Bertoia libero di creare senza alcun vincolo, era infatti sicura che si sarebbe espresso in modo straordinario.

Due anni dopo, nel 1952, venne lanciata la linea di arredamento che porta il nome del designer, subito riconosciuta come uno dei migliori risultati nell’interior design del XX secolo.

“If you look at those chairs, they are mainly made of air, like sculpture. Space passes right through them.” - Harry Bertoia

La poltroncina Diamond, così come le Sedie o la chaise-longue Asimmetrica sembrano fatte di aria e d’acciaio: apparentemente leggere, il loro look essenziale le rende adatte sia per un living contemporaneo che a spazi contract. Bertoia ha elevato un materiale industriale in un’opera d’arte, con queste sedute innovative senza tempo, divenuti veri propri cult del design.

Il legame tra Knoll e Bertoia, nonostante si fosse concretizzato in una sola linea di sedute, non si esaurì: Bertoia progettò sculture e installazioni architettoniche per Knoll e i suoi uffici.

Poliedrico, si appassionò anche di scultura e di musica, tentando di mescolarle insieme. Bertoia morì a 63 anni, per un cancro ai polmoni. Oggi la Harry Bertoia Foundation tutela il lavoro del grande maestro, raccontando la sua vita e le sue opere e preservandone il contenuto. Knoll porta avanti l’eredità di Harry Bertoia di innovazione, ispirazione e bellezza con la collezione Bertoia, che non ha mai conosciuto interruzioni dal suo lancio sul mercato.

Lo storico Brian Lutz disse di lui: “Bertoia’s paintings were better than his sculptures. And his sculptures were better than his furniture. And his furniture was absolutely brilliant.”

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